இலங்கைத் தமிழர்களின் வரலாறு மிகவும் தொன்மையானது மற்றும் பல ஆயிரம் ஆண்டுகள் பழமை வாய்ந்தது. இலங்கைத் தீவின் வடக்கு, கிழக்கு மற்றும் மலையகப் பகுதிகளில் வாழ்ந்து வரும் தமிழ் மக்களின் வரலாற்று முக்கியத்துவத்தையும் அவர்களின் கலாச்சாரப் பாரம்பரியத்தையும் பல கட்டங்களாகப் பிரிக்கலாம்.
1. ஆதி வரலாறும் தொடக்க காலக் குடியிருப்புகளும்
இலங்கையில் தமிழர்களின் வரலாற்றுக்கு முந்தைய சான்றுகள் பிராமி சாசனங்கள் மற்றும் தொல்பொருள் அகழ்வாராய்ச்சிகள் (எ.கா. பூநகரி, கந்தரோடை, ஆனைக்கோட்டை) மூலம் உறுதிப்படுத்தப்பட்டுள்ளன.
நாகர் மற்றும் இயக்கர் காலம்: இலங்கையின் பண்டைய குடியினரான நாகர்களும் இயக்கர்களும் தமிழ் மொழி மற்றும் பண்பாட்டோடு நெருங்கிய தொடர்புடையவர்களாகக் கருதப்படுகிறார்கள்.
வணிகத் தொடர்புகள்: பண்டைய தமிழ் அரசுகளான சேர, சோழ, பாண்டிய மன்னர்களுடன் இலங்கைத் தமிழர்கள் வர்த்தகம் மற்றும் பண்பாட்டு உறவுகளைக் கொண்டிருந்தனர்.
2. யாழ்ப்பாண அரசும் தமிழ் மன்னர்களும்
13-ஆம் நூற்றாண்டில் யாழ்ப்பாணத்தை மையமாகக் கொண்டு ஆரியச்சக்கரவர்த்திகள் பரம்பரையினரால் ஒரு சுதந்திரமான தமிழரசு நிறுவப்பட்டது.
யாழ்ப்பாண அரசு (Jaffna Kingdom): நல்லூரைத் தலைநகராகக் கொண்டு இயங்கிய இந்த அரசு, வடக்கிலும் கிழக்கிலும் தமிழ் பண்பாட்டை நிலைநிறுத்தியது.
சங்கிலியன் மன்னன்: யாழ்ப்பாண நாட்டின் கடைசித் தமிழ் மன்னனான சங்கிலியன், போர்த்துகீசியர்களின் ஆதிக்கத்திற்கு எதிராக வீரத்துடன் போராடிய வரலாற்று நாயகன் ஆவார்.
3. ஐரோப்பியர் ஆட்சிக் காலம் (போர்த்துகீசியர், ஒல்லாந்தர், பிரித்தானியர்)
17-ஆம் நூற்றாண்டு முதல் ஐரோப்பியர்களின் வருகையால் இலங்கைத் தமிழர்களின் அரசியல் அமைப்பில் பல மாற்றங்கள் ஏற்பட்டது.
போர்த்துகீசியர் மற்றும் ஒல்லாந்தர் காலம்: 1619-இல் யாழ்ப்பாண அரசு போர்த்துகீசியரிடம் வீழ்ந்தது. பின்னர் ஒல்லாந்தர்கள் ஆட்சிக்கு வந்தனர். இவர்கள் தமிழ் சட்ட வழக்கங்களைத் தொகுத்து "தேசவழமை" எனும் சட்ட முறையை உருவாக்கினர்.
பிரித்தானியர் காலம்: பிரித்தானியர் ஆட்சியில் இலங்கை முழுதும் ஒரே நிர்வாகத்தின் கீழ் கொண்டுவரப்பட்டது. இதே காலக்கட்டத்தில், தேயிலை மற்றும் ரப்பர் தோட்டங்களில் பணியாற்றுவதற்காகத் தென்னிந்தியாவிலிருந்து தமிழர்கள் இலங்கைக்கு வரவழைக்கப்பட்டனர். இவர்கள் மலையகத் தமிழர்கள் என அழைக்கப்படுகின்றனர்.
4. நவீன வரலாறும் பண்பாட்டு சிறப்புகளும்
சுதந்திரத்திற்குப் பிந்தைய காலத்தில் இலங்கைத் தமிழர்கள் தங்களின் மொழி, பண்பாடு மற்றும் உரிமைகளைப் பேண பல்வேறு சமூக-அரசியல் போராட்டங்களை மேற்கொண்டுவந்துள்ளனர்.
மொழி மற்றும் இலக்கியம்: ஈழத்துத் தமிழ் இலக்கியம் தொன்மை வாய்ந்தது. ஆறுமுக நாவலர் போன்ற சான்றோர்கள் தமிழ் மொழி வளர்ப்பிற்கும் சைவ சமயத்திற்கும் ஆற்றிய தொண்டு மகத்தானது.
கலாச்சாரம் மற்றும் பாரம்பரியம்: நல்லூர் கந்தசுவாமி கோவில், திருகோணமலை கோனேஸ்வரம், மட்டக்களப்பு கண்ணகி அம்மன் ஆலயங்கள் மற்றும் காரைதீவு போன்ற வரலாற்று இடங்கள் இலங்கைத் தமிழரின் வழிபாட்டு முறைகளையும் கட்டிடக்கலையையும் பிரதிபலிக்கின்றன.
